Une centaine de personnes, élus, représentants d’associations et de la synagogue de la rue de la Roquette a participé à cette émouvante cérémonie, ce matin à 11 heures.
Le gymnase Japy a été, pendant la guerre, le théâtre d’une terrible tragédie.
Des milliers de juifs étrangers – tous hommes principalement polonais, autrichiens et tchèques – reçurent un billet vert les convoquant pour le 14 mai 1941 pour un « examen de situation » dans cinq centres : caserne Napoléon, caserne des Minimes, rue Edouard Pailleron, rue de la Grange aux Belles et gymnase Japy.
« La personne qui ne se présenterait pas aux jours et heures fixés, s'exposerait aux sanctions les plus sévères ». Ainsi, 3.747 hommes furent arrêtés.
En 1942, des milliers d’enfants juifs parisiens furent parqués dans ce gymnase par la police parisienne, sur ordre de René Bousquet, puis envoyés dans les camps de la mort.
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